Daf Havas Mermaid / Beachcomber

De Havas Mermaid en Beachcomber zijn creaties van Hans van As, eigenaar van garage Havas (van HAns Van AS) in Hilversum. Havas was DAF dealer en leverde open vrijetijdsauto's, gehomologeerde conversies op basis van variomatisch aangedreven Dafs: Daffodil (Daf 31 en Daf 32), 33, 44, 55 en 66. Van een nieuwe of gebruikte auto werden het dak en de portieren verwijderd en speciale doosvormige dorpels ingelast die zorgden voor stijfheid van de carrosserie. Een Havas kon op klantwens in iedere gewenste kleur gespoten worden, eventuele deuken (met uitzondering van dak en portieren) werden tegen meerprijs verwijderd.

Havas kreeg een licentie van DAF voor de ombouw van Daf tot Daf-Havas. Toen de personenwagendivisie van DAF werd overgenomen door Volvo in 1975 werd de licentie niet verlengd en werden er geen 'Havassen' meer gemaakt. Ook was er even sprake van een doe-het-zelf ombouwkit voor een bedrag van Fl 1580,- (ongeveer €720,-) maar door het intrekken van de licentie is dat nooit van de grond gekomen.
Hoeveel Dafs met Havas ombouw exact zijn verkocht is niet duidelijk, maar naast een twintigtal in Nederland zijn er ook nog tientallen geëxporteerd of in het buitenland geassembleerd zoals in Frankrijk, België, Duitsland en Oostenrijk.

Daf Havas Mermaid

		Ongeveer 2 op kenteken in Nederland bron: RDW (2023)

Bouwjaar:    1972 t/m 1975
Geproduceerd:    6

De Daf Havas Mermaid is een cabriolet gebaseerd op een Daffodil of Daf 33 (zogenaamde A-bodies). Havas kreeg voor deze conversie een fabriekshomologatie van DAF, waardoor er geen problemen waren voor een goedkeuring bij de Rijksdienst voor het Wegverkeer. De klant kon zijn/haar Daffodil (Daf 31/32) of Daf 33 in Hilversum achterlaten, waar na ongeveer 3 weken en de som van Fl 2300,- (ongeveer €1045,-) de 'Havas Mermaid' klaar was. Op verzoek kon garage Havas zelf een tweedehands Daf inclusief ombouw leveren voor Fl 4000,- (ongeveer €1800,-).

De ombouw bestond uit het verwijderen van het dak, zijruiten en de portieren, het verstevigen van de carrosserie door middel van een dikke dorpel, verlagen van de stuurkolom en voorstoelen, en het toevoegen van een linnen cabriodak met zijzeilen, veiligheidskettingen, sportstuur en buitenspiegel.

Er zijn 6 Mermaids gemaakt: 3 (inclusief een prototype) op basis van een Daffodil (Daf 31), 1 omgebouwde Daffodil (Daf 32) en 2 op basis van Dafs 33.

Daf Havas Beachcomber

Ongeveer 5 op kenteken in Nederland Bron: RDW (2023)

Bouwjaar:    1973 - 1975
Geproduceerd:    +/- 54 (21 in Nederland + 30 in Frankrijk, 2 in Duitsland, 1 in Oostenrijk)

Nadat Hans van As een 'strandauto' / cabriolet op basis van een Daffodil (Daf 31 en Daf 32) of Daf 33 had gepresenteerd in de vorm van de Havas Mermaid, volgde in 1973 de grotere Beachcomber op basis van een (gebruikte) Daf 44, 55 of 66. Deze werd ontdaan van zijn dak en deuren, en voor de benodigde versteviging van de carrosserie werden dikke en hoge dorpels gemaakt waarin 'HAVAS' was gestanst. Daarboven konden optioneel polyester deurtjes met ruiten geplaatst worden. De verwijderbare portieren kunnen mee vervoerd worden in de ruime kofferbak, en de veiligheidskettingen bieden vervangende bescherming.

De Havas Beachcomber was evenals de Havas Mermaid bedoeld om open te rijden, een echte vrijetijdsauto / strandauto: de naam is het Engelse woord voor 'strandjutter'. Bij minder fraai cabrioweer was er een stoffen kap aanwezig die met drukknopen werd vastgezet, en bij zonnig weer op de koffer kon worden geklapt.

De ombouw naar een Daf Havas Beachcomber nam zo'n 3 weken in beslag, kostte Fl 2390,- (ongeveer €1086,-) en bestond uit het verwijderen van het dak en de portieren, het verstevigen van de carrosserie door middel van een dikke, doosvormige dorpel, verlagen van de stuurkolom en voorstoelen, toevoegen van een zwarte linnen kap met deurtjes en veiligheidskettingen. Optioneel konden een zonnekap, sportstuur, slot op het dashboardkastje, buitenspiegel en metallic lak geleverd worden.

Na de ombouw was een 44, 55 of 66 zo'n 50 kilo lichter. Hier kon een herkeuring op gedaan worden, zodat het kentekenbewijs werd aangepast naar het nieuwe gewicht en de handelsbenaming van het voertuig vanaf dat moment 'Havas' bevatte.

Een DAF dealer in Marseille was enthousiast over het concept van de Beachcomber en startte na overleg met Hans van As met lokale assemblage, tot de productie in 1975 stopte omdat de licentie niet werd verlengd.